渗透汽化技术较主要的工业化应用, 也是科研中感兴趣的领域,分子筛渗透汽化膜,但还有一系列需进一步解决的问题, 主要是:GFT膜虽已工业化应用,渗透汽化, 现已有几种牌号, 其分离选择性好, 而渗透通量还需进一步提高,其它类型的膜也在不断开发, 从而提高其分离性能, 减少过程所需膜面积, 降低其组件的造价, 如等离子体膜, 渗透通量提高2倍-3倍;渗透汽化过程的传热, 传质问题, 在板框式组件中有所揭示, 在组件设计和针对新的膜性能, 还要进一步改善。现有的不锈钢板框式组件虽耐酸、耐碱、耐温、耐压, 但造价太贵。若用中空纤维或卷式组件, 造价将减少, 但也有不少困难如封接、汽化空间等问题, 需进一步研究。渗透汽化用于水中脱除有l机杂质在工业规模作了一定的研究, 其应用和过程开发为一*的科研领域, 主要应用于污染的控制,有l机溶剂回收和杂质含量的降低, 在食品、香料工业、废水中回收色香味也是可行的。当前所用的膜对疏水性有l机溶剂有相当高的选择性, 但对亲水性的甲醇、乙醇、甲酸、乙酸等还不够适宜,渗透汽化膜, 急需开发这类选择性好的膜。能分离有l机溶剂混合物是可以节能较显著, 应用较广的领域, 特别是恒沸, 近沸体系的分离。要研究开发适用的膜和组件外, 还需研究其与精馏等体系的集成过程的优化设计和优化操作。这类分离过程的工业化, 只要有一、二个体系小规模的成功, 就可进一步拓宽到经济性显著的领域, 前景可观。
中国膜科学技术开始于1958年离子交换膜的研究;20世纪60年代研究反渗透膜,曾组织全国海水淡化会战,渗透汽化膜分离技术,大大促进我国膜科学技术的发展;70年代就已开发出反渗透(reverse osmosis)、超滤(ultrafiltration)、微滤(microfiltration)和电渗析(electrodialysis)等器件设备,随后投入工业应用;80年代起除继续发展液体分离之外,气体膜分离和渗透气化等已走过了开发和研究阶段,现在已进入工业应用阶段,其它新技术也在不断研究开发之中。
膜科学与技术的发展与应用可分为膜元件的制造、膜设备的研制、膜软件的研发、膜应用四个环节。膜制造商只保证膜本身的标准分离性能,即在规定测试条件下的分离性能;膜硬件与膜软件是膜分离工程公司的工作,膜分离工程公司首先根据市场需求和用户要求分离的物料性状和目标产物标准进行实验研究,在满足用户要求的条件下确定膜元件的种类和数量,膜分离稳定运行的条件和清洗恢复条件,这就是膜软件;膜硬件就是膜元件和膜设备,膜设备实质上是机电一体化设备,膜元件是膜分离设备的核心,设备的其它部分都是为膜元件分离功能的发挥提供运行条件(温度,压力,流速流量等)的;膜软件是靠膜硬件来运行的,膜硬件的设计制作基础是膜软件;膜用户只能按照与膜分离工程公司达成的一致严格执行《膜分离设备运行规范》的要求,将膜分离设备与自己流程的前后工序连接运行以达到自己对膜分离工序所确定的运行目标。近年来膜过程(膜软件、膜硬件)的国内市场已经进入成熟期(高速增长,价格稳定)。